蒸汽的飞艇缓缓落在施曼茨首都莱茵市的空港中,工人投出牵引绳,套索钩住飞艇延伸出的长杆,无数条缆绳穿过吊舱,将空艇牢牢固定在港中。
“旅客朋友们,欢迎您来到莱茵,伟大的国王陛下万岁!”
在广播中唐突插入的对君主的膜拜歌颂中,一个年轻的克莱修斯男子混杂在人流中,缓缓从飞艇阶梯上走下,他金色的短发打理的很好,穿着体面的灰色风衣和鹿皮靴子,意气风发,文质彬彬,和那些四处投机的克莱修斯人没有什么区别。
“这就是施曼茨的莱茵啊。”
克莱修斯青年站在空港中,隔着防风玻璃,静静俯瞰着这座钢铁巨兽栖息的都市。
夜幕下的莱茵有着现代都市该有的面貌,钢筋混凝土的森林铺盖大地,时不时能够看到国王杜驰兰二世的巨大画像,城市有一股说不出的进步和保守并存的气息,他一边惊讶于施曼茨的科技发展,一边对这说不出的违和感感到别扭。
这城市夜晚不眠,灯红酒绿,烧油的汽车川流不息,漂亮的施曼茨女郎穿着包臀裙和别致的衬衫,和其他封建国家不同,施曼茨的风气要开放多,女人有更多的打扮和穿衣自由。
但在克莱修斯青年看来,这里好像还缺了什么。
下了空港,转头就进了入境登记局,克莱修斯青年交出自己的护照,两个检查员当着他的面拆开他的行李,搜索了半天,发现没有任何问题,对他敬了个军礼,并用生硬的克莱修斯语说道:“祝你旅途愉快,亚瑟·丘吉尔先生。”
克莱修斯青年笑了笑。
当他走出空港时,很快就从人群中找到了接他的人,一个二十多岁的施曼茨小军官带他登上一辆马赛德仕轿车,一路上没有任何多余的交流。
那小军官给他递过来一只崭新丽尚杰牌手表,克莱修斯青年毫不犹豫地就拆开包装,佩戴在左腕上,镀金的表盘让他一下子明白了对方的小心思。
他笑了笑,当下车时,他不着痕迹地拍了拍小军官的肩膀,回过头来,小军官讶然发现,自己大脑中多出来了一些前所未有的,对美好事物的品鉴能力。
“这就是重锻者?”小军官忍不住嘀咕了一句。
克莱修斯青年来到这座白色的公馆门前,门童一见他打扮体面,还佩戴着名牌手表,又是克莱修斯的洋大人,不敢怠慢,立刻帮他提起行李,询问了去处后,便引他一路前去。
公馆最深处的房间大门被缓缓拉开,克莱修斯青年抬眼便看见熟悉的阿尔弗雷德,他看到来人是个克莱修斯人时诧异了一下,直到对方从容地走过来,坐到餐桌的席位时,才意识到他的身份:
“馆长?”
“阿尔弗雷德,你别那么局促,坐下来慢慢聊。”
雷德·金坦然地把手往扶手上一搭,笑着扭头看向前方
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