，一行歪歪扭扭，是三人不认识的字体，但下一行则是生涩的两个汉字：客栈。

　　三人大松一口气，进了客栈。

　　客栈老板娘美艳动人，颇有塞北女郎的气质。只见她一袭红衣，两袖镂空纱质，上纹金边五瓣红花，白臂在红纱后若隐若现，纤长的胳膊线条优美，五指如葱根般，食指和中指各戴两枚通红幽绿的玛瑙和翡翠戒指。

　　她站在前台后，看不清下身，头上亦用烫金头纱裹住秀发和额头，多余的红纱披绕在颈间，只留一双大而淡蓝的瞳孔，和挺拔峻峭的鼻子。

　　“请给我们两间上好客房。”白攸之道。

　　那女郎眼神勾人，妩媚地从台前翻开一本账子，眼神上下飞动，然后抬眸对白攸之道：“有房，客人先交钱，方可上楼。”

　　“你的汉话说得很是流畅。”谢屿天略微吃了一惊，忍不住夸赞道。

　　“谢谢。常年做这客栈生意，往来不少汉人途径此处做生意、苦行者皆有，时间长了也会说几句。”那女子眼神直愣地盯着谢屿天，倒叫他十分不好意思。

　　西北的女子，都如此豪迈开放的吗？疏桐盯着女子美丽的面庞，忍不住在心里疑惑道。

　　“对了，请问你们这有宣纸和笔墨吗？”临上楼前，白攸之回转过身问那女子。

　　那女子邪魅地笑了笑，不紧不慢答道：“这你算是问对了人，方圆数里，仅我这儿有笔墨纸砚。”

　　“我们向你买些墨水宣纸。”白攸之道。

　　“我这东西，只赠不卖。”那女子悠然道。

　　“如何赠？”白攸之继续问道。

　　“三年前，有一汉人途径此处，留下了一道谜语，数年来未曾破解。你们若是能猜出此谜，便可得笔墨。”她道：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”

　　“是日。”疏桐脱口而出。

　　“为何？”那女子见疏桐转瞬便答出，心下懊恼，不甘心追问道。

　　“姑娘您答不出也不奇怪，问题出在这写时方。在汉语里，日为一方口中间一横，但你们平日里书信往来多用荻语，因此不明白此句意蕴，答不出也是自然。”疏桐解释道。

　　“原来如此！”那女子扑哧轻笑，抬抬手道：“罢了罢了，笔墨随后我让店小二送到你们客房。”

　　三人前后上了楼，店小二端来笔墨纸砚，白攸之将物品放在圆木桌前，拿起墨块在砚台内转了几圈，再加入少许清水，提笔在烟台内沾了沾墨水，在宣纸上勾勒着线条。不消一盏茶的时间，宸妃顾盼生姿的模样便跃然纸上。

　　“你再多画几张，明日我们人手一张，上街问问是否有人见过她。”谢屿天拿起画作，对着光线细细端详，末了说道。

　　白攸之又提笔勾勒一番，随后道：“嗯，那么明日我们便行动。”

　　此刻，日落西山，透过客栈的窗台，可望见远处一轮圆日如咸蛋黄般低低挂在不远的天空，整座天际蒙上了一股浓橙浅黄，照得整个拘弥镇金光四溢。

　　三人被这眼前震撼的一幕所吸引。

　　“西北的落日竟近得好像如在眼前。”谢屿天感慨道。

　　“真真明白了何谓‘大漠孤烟直，长河落日圆’。这样的景象又有多少京都人能有幸看见呢？”白攸之走到窗前，干燥的西北风打在他的脸上，留下真实的触感。

　　“你看，街上的人多了起来。”疏桐踮起脚尖，站在白攸之身侧，指着远远近近街道上渐渐多起来的人，惊叹道。

　　“傍晚时候是这里一日中最舒适的时刻，怪不得他们选择此刻出行。”谢屿天点点头道道。

　　“那么明日，我们便在傍晚人最多的时候上街询问一番吧。”疏桐喜笑颜开道：“我有预感，明日会得到新线索。”

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