“其实没什么，瑟拉娜是个好姑娘。真是的！泽林，你怎么没有提前告诉我瓦莱丽卡夫人与瑟拉娜要来做客呢？我甚至都没有做好准备。”

　　“瑟拉娜，快点去帮忙，就算是客人也不能在女主人忙碌时干巴巴的等着。”瓦莱丽卡拍了拍瑟拉娜的肩膀，轻轻的推了下她一下：“去吧，还记得我交给你的那些手艺吗？快去。”

　　泽林看着瑟拉娜走向约瑟，帮她端过汤锅，她们一边谈论着一些烹饪的知识，一边走向客厅。瑟拉娜下意识瞥了眼泽林，结果差点在阶梯上绊倒。不过哪怕是最为年轻的吸血鬼大君，来自于血脉的力量让泽林相信，就算是碰到台阶，受伤的估计也只会是阶梯的木栏而非瑟拉娜的脚趾。

　　瓦莱丽卡走到泽林身边，她的身高与泽林相差无几，在低胸长袍外披着一件暗色的斗篷，垂到腰间。瑟拉娜也曾穿着类似的衣服，不过显然不能像她的母亲一样体现出这类衣物的设计理念。达丽米拉提着木桶走向围栏，准备去投喂狮鹫。吸血鬼夫人饶有兴趣的望着达丽米拉的背影：“你招募的仆人？”

　　“这件事与伊妮德有关，你知道的，一些政治，很麻烦的事情。”泽林耸耸肩：“我很高兴那些政治和战争已经过去了。”

　　“过去一年发生了什么？”瓦莱丽卡换了个问题，她对这些凡人间的政治同样没有兴趣。所谓的成功、阴谋，在吸血鬼大君的眼不过是短短一瞬间便会消散的事物，不足挂齿：“玛利亚对此守口如瓶，可我能感觉得出来，你和过去不同了。你的血液，你的味道……与我上一次在海尔根相遇时截然不同。”

　　“说来话长。”

　　“午餐的时候你有足够的时间解开我心的疑惑。期间瑟拉娜给你写了两封信，但你都没有回应，那是怎么回事？”瓦莱丽卡的声音透露著某种不满：“玛利亚说你不在家，我想她是个精明的女人，不会用如此愚笨的借口。也就是说，你真的不在家吗？”

　　“没错，至少一年的时间，自从去年第一片落叶出现在这座城堡时，我就已经不在家了。昨天才回来。”泽林半蹲下身，解开捆绑住木盒的丝线：“期间发生了很多事情。”

　　“瑟拉娜喜欢听故事。”瓦莱丽卡用手轻轻遮掩嘴角：“在她年幼时，我经常要威胁她说，如果她不肯乖乖睡觉，就再也不给她讲新的故事了。她会喜欢的。这是你的货物吗？”

　　“我不知道，这是刚刚送来的。”

　　泽林双手握住木盒的盖子，将它掀开。

　　被蛛丝包裹的莉莉丝躺在里面，身边是被染成暗红的海绵垫。身上没有衣物，只有几道厚厚的蛛丝绕过身躯，提供了些许遮掩。木盒对她而言依然有些太小，令她只能将双腿缩卷在两侧。当阳光映入眼帘时，她下意识撇开头躲避光线，以免眼睛无法适应骤然出现的强光。在她的金发旁，有一张信纸，泽林没工夫去看上面写了上面，不过他扫一眼就能看清楚下面的署名。

　　【希望你喜欢这份礼物，我的冠军】

　　“唔……”瓦莱丽卡站在泽林身后，挑起眉梢：“你喜欢这样的风格吗？啊，也许我应该为瑟拉娜订制一套更舒适的橡木棺椁了？”

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