艾辛格的漆黑高塔如刺穿大地的尖刺，直冲云霄，围墙后郁郁葱葱的林地与以高塔为圆心对称，呈放射性扩散开的道路两旁美丽的花朵，都无法掩盖这黑塔带来的不安。
“驾！”
灰袍巫师骑着马冲过无人看守的大门，脑海回想着两位好友曾经说过的话。
“甘道夫，我一直在找你，但我对这里的路不熟，只知道你可能出现在一个叫夏尔的地方！”褐袍瑞达加斯特一直等在夏尔附近：“我得到了一个消息，关于九戒灵，黑骑士一直四处出没，打听一处名为夏尔的地方。白袍萨鲁曼得知这个情报，命令我立刻通知你，并且告诉你，如果你觉得有需要，他愿意伸出援手。但你马上必须去找他帮忙，否则就太迟了。”
“我马上去找萨鲁曼，阿拉贡......”
“我去布理的旅店等待霍比特人。”披着风衣的神行客笔直的站在甘道夫一旁，他单手握着剑，露出斗篷下的棕色衬衣：“然后护送他去瑞戴尔。”
九戒灵已经出发，搜寻魔戒持有者的踪迹。南方的魔影已经逼近刚铎。这是所有人要团结一致的时刻，一同对抗复苏的索伦。
南方传来更多消息与真假难辨的谣言，甘道夫回忆着他在刚铎寻找书籍信息时，听到的见闻。许多难民逃离南方，他们宣称末日火焰的阴影已经越过山脉，扑向魔多之外的土地。一些难民身上有着一种被称为黑魔影症的情况。他们被魔多的力量吓怕了，不肯提及情况到底如何。
必须先保证佛罗多离开夏尔，安全抵达瑞戴尔。
阿拉贡在夏尔的边境，夏尔是安全的，暂时如此。他在南方的边境抓住一名被称为咕噜的怪异生物，甘道夫相信那个生物藏着很重要的秘密，阿拉贡将咕噜交给瑟兰杜伊的精灵看守。
勒住缰绳，马匹停在艾辛格高塔的石阶前。数米高的石阶拾级而上，尽头坐落着高耸的黑铁拱门。
另一个声音出现在脑海。
“萨鲁曼不可信。”泽林已经不知道说过多少遍这样的话：“或者他的智慧已经被偏见和傲慢遮掩，他的行为只会把原本可以对抗索伦的盟友推到对面，或者帮助索伦消灭他们。不要所有的事情都听萨鲁曼了，你也拥有智慧，甘道夫。我听说当年白道会准备推选你为领袖，你完全没必要推脱，你承担的起这样的责任。”
“团结。”他曾这样对泽林解释：“白道会必须团结每一个可以对抗索伦的力量。魔君的实力远远比南方与北方的人类王国强大。萨鲁曼的智慧是必不可缺的部分。”
“那么，就不要和他无关的秘密泄露给他。”泽林对这件事异常坚持：“你可以认为这是我的个人印象问题，但无论萨鲁曼问起什么，都不要将我在孤山的事情......不，不要将我回来的
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