马，扶着篱笆边缘，看着警惕以及略带好奇的望向自己的村民。
“我不是领主的收税官。”
村民们眼的警惕放缓了些许。
“也不是来征召士兵的骑士扈从。”
一名站在晾衣架下的女人松了口气，重新捡起失手掉到地上的衣物，扔进木盆里，不知道低声嘟囔着什么。
“你们的村长在哪？我能在什么地方买到一些食物和水，还有一个住宿的地方，我会付钱。”
“村长在东边的林子空地里。”一名年轻男人对着泽林喊道。“其他人都在那里。”
泽林看向村庄东边，茂密的桦木林在夕阳的阴影下摇摆。他没有说话，牵着马走向森林。还没靠进林边空地，他就听到一阵吵闹的喧嚣。
“……他进去那么久了，还没出来，肯定是死了。”
几名村民围聚在森林旁的空地上，看着阴影重重的森林窃窃私语。一名身体硬朗但却显得苍老的男人站在最前面。其他人都拿着草叉和斧头。
“要么就是跑了，这些用剑的人都是这样，背着把剑，骗吃骗喝，遇到危险就跑得一干二净，我听说上个月伯爵大人吊死了好几个骗子。”
“晚上不安全，走吧，等着也没意义。”
“就是，还等什么，我敢拿一枚铜币打赌，他会和小波利亚一样，肠子被扯出两米多远。”
“再等几分钟。”村长正了正被风吹歪的贴头帽巾。“再等几分钟，要是他没出来，我们就回去，再写一张新的委托，明天贴到告示牌上去。谁都不许动那匹马，要是明天领主来抓人去当兵，我们可以用那匹马来抵，那匹马很好，贝奇老爷很喜欢马……谁在哪里？！”
“一个想要寻找留宿地方的旅行者，有人告诉我，他们的村长正在这里。”泽林扯了扯斗篷。“我听到你们在等待什么人，或者说在等待瓜分某个旅行者财物的机会？”
“你错了，年轻人。”村长摊开手。“一个月前，这座森林里来了一个怪物，我们最好的猎人被杀了，陷阱也被破坏了个干净。所以我们雇佣了一个狩魔猎人，他宣称可以帮我们杀掉怪物。”
“一个狩魔猎人？”泽林挑起眉毛。“什么怪物？”
“食尸鬼。”一名村民说道。“可能有好几只。”
“你们怎么知道的？”
“牧师说过。”另一名麻子脸村民补充道。“森林里死了太多的人，没有永恒之火，尸体会吸引食尸鬼。等我们攒够钱了，就去诺维格瑞买个永恒之火的祭坛。”
“你们都是虔诚的人，但实际上，火光只能驱散落单的野兽，对于食尸鬼，火光会吸引它们，还有孽鬼，这些小家伙很聪明，它们知道有火光的地方肯定有生物存在。”泽林下意识向村民们解释关于怪物的知识。“如果真的有食尸鬼，最好的办法是在午，阳光最强烈的时候
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