在航程范围之内，为船队提供反潜保护之外，还对遂行此次任务的重巡洋舰提出了要求。大国无疆197

　　为了以防万一，一旦德国潜艇对搭乘了国宝级核物理科学家的军舰发起了鱼雷攻击，军舰躲避不及之下，必须有足够强悍的抗打击能力，就算挨了一到两枚鱼雷，在未造成重大伤害情况下，这艘军舰还必须有足够优秀的排解带伤续航能力，当然舰艇船员们也必须优秀，在应急处置危险、损管等方面都能力卓越，反正只有一条，那就是这艘注定要承载重要使命的重巡洋舰，船员务必优秀、战舰也能挨揍。

　　挑细选之下，英国皇家海军埃克塞特级重型巡洋舰，也是皇家海军最后一级重型巡洋舰的埃克赛特号进入了海军司令部的视野，相比于约克号,埃克塞特号的舰体结构略有不同因而防护能力更强，自1928年由达文bo特船厂开工建造到1929年7月下水、1930年12月正式完工并jia付使用以来，这最后一艘重巡洋舰的建造、海试、舾装、测试等都非常顺利，标准排水量8555吨、满载排水量10645吨，水线全长167米、宽米、最大吃水深度6米，能装载1925吨燃料，以15节的航速续航6200海里，并且有着32节的最大航速。

　　埃克赛特号进入英国海军视野，可不仅仅是因为它续航能力、最大航速都满足挑选条件，32节的最大航速在必要之时用于逃跑的确是一不错的能耐，但战舰保持最大航速航行的时间毕竟有限，要想挨得住德国潜艇可能出现的任何打击方式，譬如机炮炮弹、重型反舰鱼雷，就必须要求战舰拥有不错的装甲防护能力，这方面埃克赛特号表现突出，它可不是肯特级重巡洋舰，英国海军官兵们都敢用“白象”、“白的坟墓”、“薄皮的灌汤包”等词汇来形容装甲防护孱弱的肯特级重巡洋舰，并且在刚刚过去没多久的大西洋海战中，该级战舰中的所有参战重巡洋舰，没有一艘逃过了被击沉的厄运。

　　埃克赛特号的装甲防护是值得信任的，139毫米的主装甲带、最大76毫米的船体两侧装甲、毫米的防水隔舱装甲，让英国皇家海军敲定让这艘重巡洋舰执行此次任务，更何况埃克赛特号装备了双联装204毫米50倍口径的主炮六毫米45倍口径副炮毫米高平两用炮毫米高炮毫米高炮，并且还有8ing大口径高重机枪，这些火炮应用于防空作战的可能不大，但用于在战舰周围形成密集火力防护网，打击德国海军潜艇、形成弹幕拦截来袭鱼雷（成功率不大）都还是可以的。

　　或许是太过于担心出事，英国皇家海军还特意集结了一批优秀工程师，给埃克赛特号重巡洋舰上装备了他们之前高价从共和国购进的一批雷达设备，与曾帮助德国海军作战舰队赢得大西洋海战的属于同一类型的，对空搜索雷达、对海搜索雷达、火控雷达、中央火控数据电子式计算机等，一股脑子的都给安装在埃克赛特号重巡洋舰上，连原有的875名船员在严格保密之下，还都接到了一个命令，那就是无论如何也要保证科学家和资料的安全，如果不能保全，那么也不能落入敌手。

　　在出航时间上，英国海军也煞费心思的做出了一些之举，在出发之前，海军司令部要盛邀第十九批美国海军护航舰队高级军官们参加平安夜舞会的消息还不胫而走，舞会的筹备工作有条不紊进行的同时，美国海军的护航舰队和民用船队其实已经做好了出航准备。

　　12月22日深夜22点许，埃克赛特号重巡洋舰在圣乔治海峡外海与美国海军护航舰队汇合，随后护送着11艘美国货运船队在茫茫黑夜中离开了英国，也正式走向了死亡的深渊。a！~！

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