帝继位,因当年先帝火烧栖霞寺一事,总是念兹在兹,于是没多久,他便又让人把栖霞寺重新修好了,算是弥补先帝过失,此后栖霞寺一直香火鼎盛了两三百年,直到二十多年前,宁王当道,民不聊生,天灾人祸纷至沓来,百姓连食也不饱,哪有多余供品上山拜佛,寒天更是一两月不见人迹。
就在七年前,宁王说栖霞寺里的这些和尚,个个身强体壮,却整日里白吃干饭瞎念经,便通通抓去修九层高台,此事闹着闹着传开了,连超脱世外的出家人都免不了苦役,一时民众反抗,宁王担心如此下去会生动荡,得不偿失,一想便又把这些和尚放了回去,并叮嘱他们每日好生持斋念佛,不得造谣生事。
自那以后,栖霞寺依旧香火不济,直到两个月前,宁王被诛一事传开,众人才又纷纷上山祭拜,说是佛祖显灵了,终于收了这祸国殃民的乱臣贼子,尤其是这些天,便是扬州城外,那些小郡的许多百姓,都携子带女,挎篮提筐,带着供品上山祭拜。
今晨上山来的,还有四个少年四个少女,俱是生得神清骨秀,相貌不凡,个个衣着华贵,却未带任何供品,想必不是上山祭拜的,而是上山游玩的。
领头的少年名叫段白,父亲是青州知府,在他旁边的少女,比他小一岁,生辰刚好与他同一天,名唤云婉,两家乃是世交,半年前便已定好婚事,这趟回去,就要成婚了。
另外几个少年少女也是青梅竹马的情侣,到了山上,已近中午,但见枫树成林,若晚霞灿烂一片,寺庙殿堂,便修在这片枫树林里,怪不得要叫做栖霞寺,远远望去,可不正是枫叶成片,红彤彤的似晚霞轻垂。
八个人到了庙门,便闻到了一股浓浓的香蜡纸烛气味,又听一阵梵音传出,往里进去,只见人满为患,俱是来烧香拜佛的,人人都说是佛祖显灵,才把那祸国殃民的宁王,以及他手下那几个魔头给收了。
几个少年人由寺中知客僧招待,正好到了中午,众人便在庙中用过斋饭,下午时,由寺中僧人引着参观,因今日人多,寺中僧人招呼不过来,少年们便自己游玩,让僧人忙去了。
穿过些小院回廊,但见绿树红花正茂,远处还有潺潺流水之声传来,想不到这栖霞寺竟这般大,少年少女们一时玩得高兴,越走越远,不觉身后梵音慢慢微弱,八个人亦不知走到了哪里来,这周围已经不见香客,也不见和尚了,一时变得清冷起来。
不过八个人可是异常活泼,若不趁着今日,把栖霞寺游览个遍,岂不明日又要累得气喘吁吁爬上山来一趟?
走着走着,八个人在一起又说起了宁王之事,无不恨之入骨,尤其是宁王手底下那苍山八宿,手段残忍,杀人如麻,更是人人得而诛之。
“听说那天在皇城里,苍山八魔死得可惨了,让那位大侠削断了手脚,活该,活该至极!这叫做多行不义必自毙!”
几个人正走着,说得兴起,转过一条回廊,发现回廊中间坐着两个奇奇怪怪的人,把路挡去了,其中一个白眉皓发的老者,闭着眼睛,看上去倒还没什么,但另外一人相貌凶恶,右眼恶狠狠瞪着几人,左眼里面却是黑洞洞的,好似眼珠子被活生生剜掉了一样,只露出个黑窟窿眼洞,吓得四个少女连退了好几步。
这二人俱穿着灰袍僧衣,可又留着长发,打扮得不僧不道,怪模怪样,尤其是那独眼的恶汉,自打刚才八个人一过来,他便拿一只凶眼恶狠狠瞪着几人,教人看了不寒而栗。
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