二月二,龙抬头。
天阴沉了许久,待到晌午,绵绵春雨终于如约而至,淅淅沥沥下了好半天。夜里便上了冻,雨水未曾干就凝结成冰,街上既湿且滑。
桃园胡同的吴嫂子不留神踩到碎冰,脚下踉跄，“扑通”摔在地上，臂弯拐着的菜篮子滚出去老远。
吴嫂子叫苦不迭。
虽然已经出了正月,但天儿仍是冷，她穿得厚实倒不觉得疼，就是回去免不了洗衣裳。
整个正月,吴嫂子没闲过一天。
赵惠清先前被庸医耽误,带下淋漓不止，后来换过郎中,换了药方,只好了三五天,就开始不干净。
她穿的衣裳罗裙,甚至铺的床单褥子,隔个两三天就得更换。
大冬天的，谁愿意天天把手泡在水里？
而且血沾了热水洗不掉,必须得用冷水搓。
吴嫂子婉言对赵惠清提过，可以做个棉垫子,夜里安置的时候垫在身上,就不会弄脏褥子。岂料，话不曾说完，赵惠清抓起床头的药碗就往她头上砸。
幸好她躲得快，也幸好赵惠清久病之后气力不济，否则她头上被砸个窟窿，请郎中都不好请，多晦气啊。
吴嫂子怀着气，在汤水上就不像之前那么经心。
赵惠清下不得床，只能吩咐秀枝或者秀叶去责骂她。
秀枝两人也被折腾的天天不得闲，尤其是秀枝，因是贴身伺候的，受的气更多，每每听到赵惠清抱怨饭食不好，就会替吴嫂子开脱，“太太忍忍吧，吴嫂子既要买菜，还得洗衣，能按时按点地做出来已经不容易了，哪里有工夫做哪些精细的？倒是太太应该再买几个人来伺候才是。”
正月里，人牙子都回家过年了，到哪里去买人？
她有心往赵府那里再要几个人，可那边人手也不宽余，而且家里时不时会有客人，哪里抽得出人？
赵太太惦记着闺女，隔三差五吩咐身边的嬷嬷来探望。
寒冬腊月的天儿，嬷嬷顶着北风过来，连口热水喝不上就听赵惠清一把鼻涕一把泪地诉苦。
不是生气下人们照顾不周，就是抱怨赵太太狠心不管她，又骂林栝没良心，把她一人扔在京都不管不问。
每次都是这些陈词滥调，嬷嬷也有些厌烦，再加上秀枝在旁边上眼药，索性回去的时候就对赵太太说，“姑奶奶还是老样子，一切都好，就是脾气越发大了。”
赵太太岂不知赵惠清的脾性，便不再多问。
正月十六看闺女，赵太太带着年节礼来到桃园胡同。
赵惠清见着赵太太就放声大哭，把秀枝秀叶等人骂了个狗血喷头，非要跟着赵太太回去。
赵太太左右为难。
她本打算趁着正月空闲，给儿子把亲事定下来。
要是把赵惠清接回去，家里头有个病人格外忙乱，再说媒人们进进出出见到了，肯定会在外面说闲话。
儿子的亲事就会受影响。
思来想去，
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