清芳是寻常商户之女，胆小文弱，过于迟钝的神经也察觉不到更多的波澜起伏。
陈年河这么说了，她虽是不解其意，可听话的本能贯穿了决定，最后还是按陈年河说的顺利出京，此后消失在人前。
桑枝夏眉心缓缓拧出一个小褶，摩挲着指腹说：“你们母子出京久日不归，京都那边可曾派人出来寻过？”
刘清芳怅然苦笑：“寻过。”
“抬回去了两具棺材。”
如果算的时日不错的话，陈家府上现在应该正在大摆丧宴，为遭遇流匪而亡的少夫人和小少爷挂丧。
陈家对外宣称刘清芳母子已亡，先一步离开了清河娘家的刘清芳也不敢贸然露面，心惊胆战地带着孩子一路顺着商队北上，辗转许久才终于到了西北。
假死脱身，销声匿迹。
从此陈家在人前再无少夫人和小少爷，陈家的祠堂中会多出两个新添的灵位。
如果陈家的祠堂一直保得住的话……
桑枝夏瞬间哑然不知该如何接话，早已忐忑了一路的刘清芳却忍不住双眼通红地说：“夫人，我公爹只说让我们母子前来寻您给一条生路，可我好好的一个活人，却活得像是个聋子瞎子，对前因后果一概不知。”
“您可是知晓什么内情？我……”
“芳姐姐。”
桑枝夏掐断刘清芳的疑问，看着她遍布血丝的眸子心里无声一叹，轻声说：“我略小几岁，容我自抬颜面叫一声姐姐？”
刘清芳下意识地把桑枝夏当成自己的救命稻草，对此自是毫无异议。
桑枝夏斟酌了一下措辞，顿了顿说：“我偏居此地数年，对外头的情形其实了解不深，知道的也不比姐姐多。”
“不过陈将军既是让你们母子来此，那就是竭力保全之意，姐姐可懂得？”
如果陈家真的一举落入深渊谷底，前路怎么走都是生死难料。
刘清芳和孩子再留在京都，恶果陈家可能多出两具尸首，若得保全的话，也相当于是续住了陈家的命数。
有子嗣安在，就不算亡绝。
纵是见了黄泉之路，去者的心中也可留有三分眷恋。
举步维艰之下，西北或许已经是陈年河能想到的最合适的地方了。
刘清芳恍然一瞬意识到这话是什么意思，本就血色不多的脸上当即覆上了一层浓浓的惨白。
桑枝夏心有不忍地别开了目光，放缓了语速不紧不慢地说：“西北虽是比不得京都繁华，可此处僻静，勉强算是个安然之地。”
“芳姐姐既来之则安之，不如就先在此暂时安顿下来，一切等到陈将军再有来信，届时再另做打算。”
桑枝夏也在等京都的消息。
陈年河此去不知凶吉，若是陈家真的……
桑枝夏不敢细想，垂眸敛去眼中多余的情绪，缓声说：“芳姐姐？”
“你……”
“我知道了……我……我知道了……”
刘清芳艰难控制住濒临失控的情绪，死死地咬着下唇反复呢喃出这几个字。
桑枝夏停顿一刹不知怎么接话，刘清芳却已经在蛛丝马迹中察觉到了很多很多。
身世再不显的人，在人心起伏的繁华京都待的日子久了，见多了戏台子上的好手，也能养出察觉危机的敏锐。
胆小的人有自己胆小的活法。
刘清芳最大的好处，就是足够听话。
刘清芳意识到陈家传出的死讯和自己母子远走西北的关联，挣扎后迅速凭借本能选择了自己最安心的做法。
“我听你的。”
也是在听陈年河的。
刘清芳不知道京都即将发生什么，但只要能保得住她的孩子，哪怕是要她的性命，那也没什么好迟疑的。
桑枝夏无声一叹，浅浅笑道：“虽说是权宜之计，可到了此处也跟到了自己家中一样，不必拘束。”
“我一会儿着人收拾出个合适的小院落，芳姐姐就带着孩子暂时住下，若有什么欠缺的，直接找我可以，找我身边的人吩咐也都行。”
桑枝夏说完思忖片刻，暂时没想到别的遗漏之处，略微放轻了声调说：“你看这样行吗？”
说得好听些，刘清芳现在是远道而来的贵客。
可抛开面上那层虚的，刘清芳自己心里很清楚，她们母子其实就是被迫流落在外的寄人篱下。
如此境况，哪儿还会有想挑的？
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