，只怕通常都是跟姐妹们吃几口酒罢了。
安秉舟也诧异道：“怀衍兄也在杜家住了几年，便是男女之间需要避嫌，想来也不至于不知道她生辰，确实疏忽了。我跟扬波隔了这么几年都记得她的生辰，扬波更是一到冬至前后就会念叨，你身为她表兄，确实该罚。”说着就转身将信拿来眼前，“就罚你为我们送礼回去，我终究是外男，多有不妥，我还记得杜二夫人的说法，你跟杜家姑娘之间便如同亲兄妹，由你送去比我送去更为妥当。”
连怀衍自然应下，本要将信接来，安秉舟又收回去，“等扬波回来，用匣子装了你再叫人去送。”
过了近一个时辰扬波才披着风雪回来，手上抱了只匣子，冬至日短，此时天将黑去堂中几人竟然还未散，扬波惊奇道：“郎君们怎么还不回书院中去，天都要黑了。”
再一看，几人皆带了醉意，顾氏兄弟二人最稀奇，坐在一边捧着枣子啃，脚下是一堆的枣核，也不跟另外几人说话。
连怀衍心中挂着事不曾喝多，看见扬波回来笑道：“正是在此等你，快将你的贺礼信件放进匣子里装好，我明早便叫人送去杜府，快马不过半日功夫就到，刚好来得及。”
扬波一想他送回去确实合适许多，便解了斗篷进屋去，用一条丝帕将两个荷包、三条手帕包起来放进匣子中，又出去拿了信来放进去，看到安秉舟微醺靠在案上，俯身推他几下，“郎君，你的贺礼放在了何处？”
安秉舟闻言晃了晃头，怔愣着想了片刻才道：“哦，贺礼，在我屋中，我去取来。”说着就要晃晃悠悠站起来，扬波急忙扶他，搀着他进了屋，便见他在窗前翻找起来。
连怀衍在外照看着三个醉了的同窗，又听到屋中传来对话，“郎君这是什么？早知道你要送这个我就替你多绣个荷包了，即便不是及笄礼，寻常生辰也不该送这个，这还不如送套笔墨呢！”
“这不同，当年我家搬走之前，阿鱼就常玩我那个九连环，从平安巷搬走之时我在书院，等回去已经找不到那个九连环了，后来我偶尔看到这个，就买下来想送给她，等我回去之时她家却也搬走了。”
连怀衍在外听得怔愣，就听扬波道：“那也该买个好一些的，这个汉白玉的，粗陋又笨重，哪里堪玩。”“我就只想送她这个，那日我们重逢她都只问你，不问我。”话里竟夹杂了些委屈，再听就只有细微的声音了，似是扬波在安慰安秉舟。
连怀衍未料三人儿时情谊能记如此之久，心中难免感慨，他的幼年，亲近的玩伴说起来也只有连怀炘。
顷刻间便见扬波走了出来，走至他身前将匣子递给了他，“多谢连郎君了。”
连怀衍站起来接过匣子，又看向几个酡红了脸的同窗，吩咐了扬波几句，“都喝得不多，你煮几壶浓茶灌给他们喝，叫他们清醒了自己回书院去，我还有事，便先走了。”
扬波赶紧撑开伞递给他，连怀衍接过之后对她点点头便离去。
天已全黑，连怀衍向空中望去，如此雪夜竟能有月色下映，应是云太轻淡了。
雪已积厚，他身后只有一排脚印，又走了几步便到了闹市之中、人声鼎沸之所，街上串了灯笼，积雪早就被踩化掉了，连怀衍走入人群之中，在两边摊铺上看寻，摊主皆是热情的，纷纷招揽他上前去看，他却没什么看中的，摇摇头走开。行至一家书铺，猛然想起了去年杜家家宴上的事，豁然走了进去。
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