凌乱的山羊胡思索片刻。
“你留下看守车队，我去看看。”
……
不久后，名为甘比诺的老者就坐在一间旧木屋内。透过门窗渗入的灰白雾气中，传来勾人心魄的海潮涨落声。
这座以石块构建基底的临海木屋，长久被海风侵蚀，每块木头都散发出阴湿发霉的气味，似乎来一阵风暴就会摇摇欲坠，更令人恶心的是淤积着一股粘腻腐坏的鱼腥味，钻进鼻孔里就挥之不去，简直是一座恶臭难闻的畜棚。
原本住在这里面的一大家子，此刻都被商队的护卫赶到木屋外，只留下房屋的男主人和老者对话。
木屋外远远围着大群村民，在渔村长zhe的带领下，看热闹的居民们，好奇屋内正在发生什么，他们表象淳朴而愚昧的苦脸上，挂着面对外来者的警惕和卑怯神色。
甘比诺不喜欢被无礼的眼光围观，对他来说，这些贱民有时就像船壳上难以铲除的藤壶一样招人厌烦——但久经历练的胸襟，还是促使他把注意力集中在面前这笔事关重要的买卖上。
表情木讷的屋主，一位在风浪中熬了大半辈子的渔夫，低着头手足无措，生怕冒犯了眼前手持利刃的老爷。
而被两个大人夹在中间待价而沽的商品，只是个缩在木盆后抱膝埋头的小女孩，木盆内堆着刚腌制不久的咸鱼。
“她父亲是来自遥远海外的东方人后裔，所以才长了黑色的头发和眼睛。”
渔夫用脚尖轻轻踢了踢小女孩，示意她凑近点。
小女孩扶住大木盆战战兢兢挪过来，她穿着打满补丁的破麻布裙，身上沾满处理咸鱼的污迹，瘦骨嶙峋得活像只营养不良的仓鼠——只有那头脏乱缠结成抹布般的黑发，沉淀着类似深海植物的不祥色泽。
甘比诺点点头，东方人船队在蜃气半岛做生意的历史得有好几百年了，但自从迷雾渐起，吞噬了珍宝海和整块文兰大陆，那条靠人命勉强维系的脆弱海贸线就断掉了。无法重归故国的东方人，只能流落到半岛各地，也有少数人娶妻生子，勉强融入了当地社会。
“把头抬起来。”甘比诺敲敲桌面，平静地下命令。
女孩听话地面向他，似乎一只落入人掌中的幼鸟，在强忍着慌乱不安。看她面相不超过五六岁，虽然脸上脏兮兮的，但五官还算端正秀气，眼睛似乎藏着两颗品质诱人的黑珍珠，右眼下长了一颗同样引人注目的泪痣，只是她趴跪的动作相当别扭，让人一眼就看出右腿的畸形不便。
“她的脚怎么回事？”
渔夫口气僵硬地回答。
“我妹妹一家原本住在镇子上，靠行商为生，但一次城邦冲突中，妹夫在的商队被溃兵洗劫了，那群强盗几乎杀死了所有人，镇上的卫兵赶到时，只在山道外发现了我妹夫摔坏的马车，车上只剩下她。”
“那时
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