内侍贾，祁仲便双目含泪跪下禀报道：「师父近来似乎腿脚不便，几剂药不见好转，请奴才代为禀报大王，允准他老去归乡。」

　　「何时说的？」姬胡正要用晚膳，马上放下了伸出的象牙箸。

　　「已经两日，见大王一直为战事操劳，小奴一直不敢开口。」

　　姬胡起身便走。祁仲情知拦挡不住，连忙拿起一把油布伞追了上去，张开伞也不说话，只默默跟着姬胡到了后宫最深处的一处排屋院里。

　　潇潇雨幕中，内侍贾的小庭院分外冷清。当祁仲抢先推开虚掩的正房大门时，一股病人特有的气息夹杂着淡淡的草药味儿弥漫出来，走进东开间寝室，幽暗的屋中垂着一顶布帐，幽静得没有一丝声息。

　　「阿贾！」姬胡一步冲前掀开布帐，只见内侍贾似睡非睡地仰卧在大被中，双眼似睁非睁气息若有若无，素来精神矍铄的古铜色脸膛骤然变得苍白瘦削沟壑纵横，俨然弥留之际。

　　姬胡心中大恸，扑上去抱住老者语不成声：「阿贾……孤来迟也！」

　　内侍贾艰难地睁开了眼睛，嘴角抽搐出一丝微笑：「大王，是老奴不教他们报你……前方战事正吃紧……」

　　「阿贾莫要忧心，前方捷报来传，鄂氏与熊氏父子兵败皆逃回本国也！此战，他们损失了近六万兵马，王师大胜也！」

　　「那就好，那就好……」内侍贾眼中现出奇异的光芒，一把攥住姬胡的手：「大王，老奴眼看将死，有一言告知。」

　　「阿贾侍奉先王多年，于孤如长辈一般，但讲无妨。」姬胡有些哽咽了。

　　「楚国也就罢了，那鄂国……大王切不可存一念之仁。他们……只要有一人尚在，便断不会放手铜绿山的。先王那会是没法子，才不得不容了鄂驭方，最终王后也……也死于非命。而今大王有此良机，断……不能留此后患哪……」

　　言及番己，姬胡眼中闪过一丝冷厉，拍了拍内侍贾干枯的手背：「阿贾放心，孤这回一定要——尽灭其国！」转身问祁仲：「太医怎么说？」

　　「说是操劳过度虚亏老疾引发的，歇息静养百日可望康复。」祁仲瞟了师父一眼，目光闪烁。

　　姬胡也管不得他说的是真是假，只大袖一挥：「如此，你便留下来侍奉，有任何事可送信到洛邑。」

　　「诺！」

　　旬日之内，江汉那边悄无声息，卫和方才下令从函谷关外班师回成周大营。

　　战胜消息早已不胫而走，大周朝野一片欢腾。百姓们争相拥向洛水西岸的大军道路，竹篮中装着现蒸的麦饭团或豆饭团，陶壶中或盛着解渴的凉汤，或盛着碧绿的藿菜羹，笑脸盈盈争先恐后地塞到士兵们手里。总是要看着黝黑精壮的后生们揣上两个饭团，喝上几口汤羹，方才美滋滋作罢。「箪食壶浆，以迎王师」的古朴场面，在洛水古道淋漓尽致地挥洒出来。短短的两三百里路，卫和大军竟走了三日，才回到成周大营。

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