扎了几下,挣得手脚生疼,那手铐脚镣却是纹丝未动。
“兄弟,别白费力气了,”身边的一个中年人说道。
石正峰的身边坐着几个人,这几个人和石正峰一样,都戴着禁锢石制成的手铐脚镣。
那个中年人看了看石正峰,问道:“小家伙,你是个武者吧?”
石正峰看着中年人,目光充满了警惕。
中年人说道:“我们都是武者,被卫国官府捉了,到这盐矿来当苦力。”
“什么盐矿?”石正峰一脸的茫然。
中年人说道:“蓝方居留地发现了盐矿,卫国官府和蓝方居留地合伙开采盐矿,我们就是采盐的苦力。”
中年人正说着话,几个卫国士兵和居留地乡勇走了过来,他们打开了笼子,冲着石正峰他们叫道:“出来干活儿,快,快,快!”
笼子里的武者们拖着手铐脚镣,走出了笼子,站成了一排,到卫国士兵那里领取镐头,拿着镐头走向了盐山。
盐山下面挖了一个洞,这个洞通向山体内部的盐矿,数百个劳工扛着镐头,在士兵、乡勇的监督下,向盐矿里走去。
这盐矿里的劳工,除了石正峰这样的罪犯武者之外,还有在居留地里招募的商族人。石正峰在商族劳工当中看到了一个熟悉的面孔——殷小虎。
殷小虎也见到了石正峰,很是惊喜,挥手叫道:“正峰,正峰!”
“小虎,你怎么也在这?”石正峰朝殷小虎走了过去。
“回去!”突然,一个乡勇挡在了石正峰的面前,狠狠地甩起了皮鞭。
石正峰手脚戴着禁锢石,打不过这些乡勇,只得看了殷小虎一眼,重新回到队伍里,走进盐矿。
盐矿很深,矿顶吊着一个个布袋,布袋里面装着萤火虫,用来照明。因为盐矿里可燃气体浓度较高,所以不能使用明火,照明得用萤火虫。
石正峰走进了阴冷潮湿的盐矿里,一个卫国士兵指着洞壁,叫道:“把这些盐块凿下来,快,每人每天最少凿下一千斤粗盐块,否则就没有饭吃!”
罪犯武者们拿着镐头开始凿盐块,拿盐块和石头混杂在了一起,很是坚固,石正峰他们累得满头大汗,好不容易才凿下一块。
凿下来的盐块叫做粗盐块,这些粗盐块要装到小车上,运到外面去。外面,有盐工拿着錾子,把粗盐块上的盐和石头分离开,分离后的盐块叫做细盐块。最后,盐工还要把细盐块放到大锅里去煮,祛除杂质,过滤几遍,得到的就是可食用的盐巴了。
本来,卫国官府对商族居留地是不闻不问,任其自生自灭。但是,自从蓝方居留地发现了大量的盐矿之后,卫国官府立刻宣布,蓝方居留地的盐矿乃是卫国官府和蓝方居留地的共有资源,双方共同管理经营。
蓝方居留地的大首领苏占鳌无可奈何,小胳膊拧不过大腿,只得同意了卫国官府的要求。于是,卫国国君康延平派来了一个盐运使康孝先,代表卫国官府管理经营居留地盐矿。
虽然,名义上是盐运使康孝先和大首领苏占鳌一起管理经营盐矿,双方五五分账。但是,实际上,康孝先对盐矿的管理经营拥有主导权,苏占鳌还是要服从康孝先的领导。
苏占鳌要是敢不服从康孝先,康孝先一道奏疏参上去,康延平立刻就会派兵灭了蓝方居留地。
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