苏参议来了。」
「是那个殿前救驾的苏参议?最先发现高柱崩塌,勇于站出来疏散人群的苏参议大人?」
「不是她又会是谁?放眼朝堂上下,整个大庆,只有苏参议一个女官啊!」
有一群刚入礼部的九品下士,很年轻,约莫二十上下,围坐一团打量苏南枝。
接着,又有另外几道思想腐朽的声音,不屑道:
「不就是殿前救驾吗!要是我去巡察,我也能发现高台即将坍塌的端倪!说不定本官还能比她一介女流做的更好!」
「侥幸罢了!苏南枝是走了狗屎运,才能从正四品擢升为从三品!一般这种侥幸高升的人,没点真凭实力,到最后都会死得很惨……」
「别说了别说了!她走过来了!」
「走过来就走过来!怕甚?她一介女流,二十有二了,不好好嫁人生子、服侍夫君伺候公婆,来朝堂上抛头露面,难怪没人娶她!也没男子看上她!」
这几个说话的人,同为参议,约莫三四十岁,效忠于礼部尚书赵健,和礼部右侍郎陶辕走的很近,算是陶辕的心腹。
陶辕是赵健一手提拔的学生,随着赵健举办朝贡大典出错,赵健大大失势,从一品降为二品,身为从三品礼部右侍郎的陶辕,也倍感危机,很怕势头迅猛的苏南枝抢走他侍郎之位。
陶辕的担心不是没有原因的,他位居右侍郎之位,却多年无建树,老师赵健又失势,若此时,苏南枝能再有一番作为,势必会直接危及他的侍郎之位。
故而,陶辕那一群礼部心腹,为了讨好陶辕,便三三两两聚在一起,继续说苏南枝的坏话。
苏南枝是周炳成的下属。
周炳成一出现,那些乱七八糟的议论,全部戛然而止。
「苏参议。」周炳成手中抱了一叠公文,站在礼部院的正中央,面若冷霜地扫视了一圈众人,面无表情地严肃道,「你若是鲲鹏,必当直上青云。人跑的快时,耳边全是风声,便也听不见闲言碎语。你可明白本官的意思?」
「明白。」苏南枝接过周炳成递来的公文。
周炳成的意思是,她应该再努力一点,跑的更快一些,前进的更快一些,进步的更快一些,跑的快了,便也听不见闲言碎语。
「朝贡大典结束,你负责北狄女王的接待,自然也负责护送。」周炳成犹疑地看她一眼,踌躇了下,「你始终是女儿身,若护送女王到边境,一路舟车劳顿,只怕吃不消……若不然,本官同女王说一声,换个护送官员?」
「做事就该有始有终。」苏南枝舒展眉头道,「来回不过一月。下官是女王钦点的接待官员,自然负责接送。」
「如此的话……」周炳成堪堪点了个头,「兵部下午会抽调一支四千人的军队,与礼部官员一起护送女王。你准备准备,下午启程。」
「下午……」苏南枝没想到这么快。
不过朝堂为官便是如此,上面下令,可不容底下办事之人推三阻四。
不管男女,皆是如此。
「你觉得不妥?」周炳成平眉拧成川字。
「无任何不妥。」
「那便好。「周炳成道,「陶辕此行,也会参与护送女王。他也带了两位参议,你与他同行,切记行事小心。莫要给人留了话柄。」
「右侍郎也去?」苏南枝蹙眉。
「是的。」周炳成道,「赵尚书大人的安排,不是你我能置喙的。礼部有事,本官去不了。」
「下官定不辱使命。」苏南枝敛袍,作揖。
「去准备一下,下午起程,没几个时辰了。」周炳成面上满是深思熟虑。
苏南枝抬脚,刚要走出礼部院门时……
「等下。」周炳成迟疑了下,高深莫测地郑重说道,「此行,事关你的仕途。」
苏南枝微微一怔,从周炳成凝重的神情中,似乎后知后觉想到一些事情。
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