，她点了点头。
……
阿萝带着女童，返回马车，与王五说明情况。
王五仁厚、热心，听过内情，既担忧阿萝安全，又对女童颇有不忍，索性牵动马车，让女童坐入厢舆，随二人一同前往。
他面相老实，又生得魁健，宛如高山，令人分外安心。
一行人离开官道，走入小径。
沿途之中，农田化为泥塘，黄水泱泱，只露出苗尖、青茬，与翻白的河鱼。
三人一路走，一路听女童自述，道是她名唤真真，乃翼州城杜氏长女，举家遭了水灾，父母被洪水冲走，只留她与幼妹小小相依为命。
正说话间，一座棚屋映入眼帘，因地势稍高而未受水害。
这便是孩子们的营地。
除了杜氏姐妹，还有三名男童暂居于此。
面对生人，男童们惊讶又戒备，纷纷拦在门前，直至杜真真下车、说明原委，才让开道路，容阿萝携带无且囊、走进棚屋之中。
屋内，一名女童躺在地上，呼吸急促，意识不清，约莫五六岁。
——正是杜小小。
阿萝走近，观察、嗅闻、切脉，大致断出杜小小外感风寒，便取出九针，为其治疗。
此期间，王五受她吩咐，取出她干粮、水囊，分给饥肠辘辘的男童，便回身，静候她身侧。杜真真也一并默立，紧紧盯着妹妹。
阿萝刺入对应穴位，才转眸，望向杜真真。
“不必担心。”她道，“再过一炷香的时辰，你妹妹就能醒来。”
杜真真点头，神情仍紧绷着。
王五道：“杜小娘子，你们这几个孩子怎会容身于此？遭遇洪水，你躲在城里，自会有官府救助，跑出城外，实在太过危险。”
谈及翼州城，杜真真双肩微颤，低下头去。
王五见状，与阿萝对视，正不解间，便听女孩儿开口道——
“在城里，我们也很难活下去。”
“城里的人太多了。附近的村子也受了水，人们全跑到翼州城来。”
“我家被水冲毁了，没有东西能吃。我和妹妹买不起米，只能与人抢草木、树根、石粉……可我们抢不过那些郎君、娘子。”
“所以，我才想着，到城外找一找，说不定还能活命。”
“还有虎儿、武子、大年，他们是孤儿，也饿着肚子，就来一起与我们碰碰运气。”
阿萝听罢，颦起水湾眉，隐隐发觉端倪。
她在书里读过，为防灾年，大越在各城建有常平仓，于米价低廉时以较高价买入，再于米价昂贵时以较低价卖出，借此控制米价。
除常平仓外，还有义仓，由百姓自愿捐粮，逢灾时开仓放粮、以作救济。
有这两项对策，哪怕洪水过境，翼州城也不该有饥荒。
王五的想法与阿萝不谋而合。
他皱眉，问道：“你们城里的常平仓呢？遭了水灾，应当人人买得起才是。还有，那义仓的粮食，也没有开给你们吗
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